Сейчас для нас очевидно, как приятно и нужно для человека такое времяпровождение, когда он выезжает в другие города или страны на экскурсию или отдых, путешествует по своей стране, отдыхает на природе - кто-то на турбазе, а кто-то находит удовольствие в единении с природой, останавливаясь в палатке. И все это называется туризм.
Но так было не всегда. В древние времена основным мотивом для путешествий были торговля, образование, паломничество (к христианским и мусульманским святыням) и лечение. В Древней Греции возникли спортивные поездки на Олимпийские игры. Римская аристократия активно выезжала к морю, в горы.
Развитие торговли привело к строительству дорог, а следовательно и постоялых дворов и таверн. На востоке в древности путешествовали караванами на верблюдах. Ночевали в шатрах или в караван-сараях (постоялый двор с загоном для животных) . Уровень обслуживания был намного выше, чем в Европе из-за более активной торговли.
Первое в мире туристическое агентство открыл Томас Кук 5 июля 1841г.
В этот день 33-летний баптистский проповедник и активный борец с повальным в тогдашней Англии пьянством организовал первую в мире групповую туристическую поездку. 570 рабочих отправились в «безалкогольную» поездку по живописному маршруту между городами Лейстер и Лафборо в графстве Лестершир в Средней Англии.
Комплекс туристских услуг включал в себя не только 20-мильную поездку, но и чай с сэндвичами в пути, а также духовой оркестр. Поездка обошлась каждому участнику в шиллинг.
Так было положено начало мировому групповому туризму.
Летом 1845 года Кук организовал первое чисто развлекательное путешествие - без проповедей, и издал небольшой путеводитель с рассказом обо всех достопримечательностях, которые туристы смогут увидеть.
Успех превзошел самые оптимистичные ожидания. Еще во время рекламной кампании спрос на билеты был так высок, что пришлось нанять два поезда вместо одного.
Освоив маршруты по Шотландии, Ирландии, Северному Уэльсу и на остров Мэн, Кук пошел дальше. Он предложил нескольким крупным землевладельцам центральной Англии открыть их замки и парки простым людям для осмотра.
Кук разработал маршруты по многим европейским городам.
В 1865 году он открыл для соотечественников Новый Свет, а для американцев - родину их предков. Деятельность осуществлялась через агентство "Томас Кук и сын", первой конторы, специализирующейся на организации туристических поездок. Одним из первых американских клиентов фирмы стал Марк Твен.
В 1993 году Статистическая комиссия ООН приняла следующее определение: туризм — это деятельность лиц, которые путешествуют и осуществляют пребывание в местах, находящихся за пределами их обычной среды, в течение периода, не превышающего одного года подряд, с целью отдыха, деловыми и прочими целями.
